方灿荣博士于1936年出生于韩国。1963年，他以优异成绩毕业于延世大学，随后赴美国深造，专攻经济学。
在获得科罗拉多大学经济学博士学位后，方博士先后在加利福尼亚大学洛杉矶分校任教，并于1978年在旧金山大学获得终身教职。此后十年间，他主持亚洲与太平洋地区研究所的工作，发表了多篇关于苏联、韩国及朝鲜经济发展与改革的学术著作。
1990年，方博士应哈萨克斯坦首任总统努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫的邀请，出任由总统亲自主持的专家委员会副主席。该委员会主要负责为政府提供经济政策建议，特别是在市场改革与私有化等领域提供战略咨询。在此期间，方博士还担任总统经济顾问。
为进一步协助国家完成经济转型，方博士随后被任命为哈萨克斯坦管理、经济与战略研究学院（即KIMEP大学的前身）的创始校长。该校于1992年在阿拉木图成立，旨在培养符合国际高标准的专业人才，为哈萨克斯坦的后苏联市场经济发展提供领导力量。方博士曾在此后短暂回到韩国，1997年重返哈萨克斯坦，出任KIMEP董事会主席，并于2000年被正式任命为校长。
自方博士回归以来，在他的领导下，KIMEP从一所仅提供三项研究生学位的国家学院，发展成为享誉国际、通过国际认证的综合性大学。目前学校共设有五个学院，提供17个本科、13个硕士及8个博士学位课程：
- 方灿荣商学院
- 社会科学学院
- 法学院
- 人文与教育学院
- 计算机科学与数学学院
方博士的愿景是将KIMEP大学建设成为中亚地区的国际教育卓越中心，推动前沿学术研究，并培养未来的国家与区域领导者。如今，KIMEP大学不仅与哈萨克斯坦的公私部门建立了广泛联系，还与全球一百多所顶尖大学开展合作。
2018年，方博士创立了朝鲜战略研究中心，并担任首席研究员。该中心专注于研究朝鲜问题及东北亚的和平与稳定，已发表多项研究成果。截至目前，方博士以韩文和英文发表了约60篇学术论文，并出版了9部著作。
在学术与管理工作之外，方博士也是一位重视家庭的人。他热爱阅读，坚持每天打乒乓球，球技精湛，鲜逢对手。